Cosimo et Eleonora étaient beaux, jeunes et, dit-on, très amoureux. Lui, à dix-sept ans, était devenu duc de Florence et avait demandé la main d’Eleonora, la fille du vice-roi de Naples, Don Pedro di Toledo. Soyons clairs. Ils n’étaient pas amoureux, hein ! Ils ne se plaisaient pas ! Ils n’étaient pas amis ! Ils ne s’étaient même jamais vus auparavant. Cosimo et Eleonora se sont rencontrés le jour même de leur mariage et, d’une manière très étrange, ils se sont regardés, se sont plu et sont tombés amoureux.
Ils ont eu onze enfants ! Maria, Francesco, Pietro, Giovanni, Isabella, Garzia, Ferdinando, Lucrezia, et d’autres encore. Ils vivaient à Palazzo della Signora, le château au centre de Florence, qui est toujours le Palais Public le plus important de la ville aujourd’hui, où se trouvent tous les bureaux de Florence. À un moment donné, cependant, Eleonora n’aimait plus la maison de Palazzo della Signoria. Elle en voulait une encore plus grande, mais surtout avec plus de lumière et un peu de verdure pour que tous ces enfants puissent jouer en plein air ! Cosimo voulait lui faire plaisir et lui a dit de faire exactement comme elle le souhaitait. Ainsi, Eleonora, de Luca Pitti, a acheté un grand palais, toujours nommé d’après la famille Pitti, les premiers propriétaires. Avec le palais, elle a acheté toute la colline derrière, la colline de Boboli, qu’elle a transformée en un grand jardin où ses enfants pouvaient courir et jouer. Le palais a également été transformé selon les besoins de la nouvelle famille qui allait y vivre : des pièces grandes et lumineuses, avec d’énormes fenêtres donnant sur la verdure.
Et aujourd’hui ? Aujourd’hui, nous avons préservé cette demeure des Médicis exactement comme elle était. En entrant dans ce qui était autrefois leurs appartements, nous pouvons voir qu’ils vivaient entourés de nombreux tableaux, statues, tapis, tapisseries et de rideaux très lourds aux fenêtres pour se protéger du froid et même de la chaleur. Les tableaux accrochés aux murs sont nombreux, vraiment nombreux, tellement nombreux qu’il semble qu’à un moment donné, ils ne savaient même plus où les mettre et pour cette raison, ils les ont accrochés partout, sur la cheminée, dans les coins, l’un derrière l’autre…
Beaucoup de ces tableaux sont des portraits. Des portraits. Savez-vous ce qu’est un portrait ? Un portrait est comme une photographie. Je me demande combien de photographies vous avez à la maison, sur les ordinateurs de vos parents ou sur leurs téléphones – de vos amis, de vos grands-parents… Quand il n’y avait ni photographies ni téléphones pour les prendre, les portraits se faisaient avec un pinceau ou même avec un ciseau si le portrait devait être une statue de marbre. Les portraits (les photographies) de ce palais extraordinaire sont ceux des propriétaires ou de leurs amis. Les petits princes des Médicis étudiant avec leur maman et leur professeur, les princesses habillées pour une fête, l’ami qui était venu les visiter du Danemark, ou les plus petits, encore nouveau-nés, enveloppés dans des langes, comme c’était la coutume à l’époque, presque comme s’ils étaient des momies.
En marchant dans ces salles, dans ces couloirs, et en se concentrant bien, on peut encore entendre le pitter-patter des petits pieds et les voix des enfants qui couraient dans ces couloirs. On peut aussi rencontrer d’autres personnages. Par exemple, saviez-vous que j’ai déjà rencontré une mule ? Oui, une mule ! Une mule qui avait été si gentille pour aider les ouvriers qui devaient construire le Palais qu’ils lui ont dédié un monument, le fameux Monument à la Mule qu’on peut encore voir dans la cour ! Bref, cette mule cherchait la salle de bain pour se rafraîchir, et je l’ai aidée à la trouver ! Vous ne me croyez pas ? Je vous attends au Palais !
