Si je devais désigner la place la plus florentine de toutes, ce serait sans aucun doute la Piazza SS. Annunziata. Ornée de la loggia de style Brunelleschi, agrandie au fil des siècles sur trois côtés de la place pour l’harmonie et la complétude, elle présente la Basilique dédiée à la Vierge, toujours le cœur de la spiritualité florentine. La place abrite également l’Hôpital des Innocents, refuge pour les enfants que les familles ne pouvaient pas garder, et le corridor surélevé reliant le Palazzo della Crocetta, aujourd’hui le Musée Archéologique, à la Basilique. Ce passage aérien permettait à la jeune princesse Médicis, “mal composée dans ses membres”, d’assister à la messe sans être vue.
À travers les âges, combien de personnes sont passées par ici ? Combien de voix semblent encore résonner ? La place a été le théâtre d’innombrables histoires, traditions et légendes. Aujourd’hui encore, c’est l’un des endroits les plus animés pour les habitants, avec ses marches servant de lieu de rassemblement pour une discussion pendant les pauses entre les cours, étant donné la proximité de l’Université de Florence.
Pour ceux qui recherchent un siège plus confortable et une vue à couper le souffle, monter au cinquième étage de l’Hôpital des Innocents est un régal. Ici, vous pouvez déguster un café là où les infirmières séchaient autrefois le linge des enfants. La terrasse et la cafétéria ne nécessitent pas de billet pour le Musée des Innocents, qui raconte l’histoire de l’institution et abrite une fantastique collection d’œuvres d’art. Une visite à cet institut est fortement recommandée : elle vous laissera plus éclairé et sans aucun doute les yeux remplis de beauté.
Pour en savoir plus
À partir de la place, dont nous détaillerons l’histoire en examinant tous les bâtiments environnants, nous entrerons dans la Basilique. Entre les services religieux, nous nous attarderons sur les autels les plus remarquables. Avant d’entrer dans la Basilique, cependant, nous traverserons un espace de transition entre le bruit de la ville et le silence dévot de l’église : le Cloître des Vœux. Ici, les ex-votos, les cadeaux que les fidèles offraient à la Vierge, étaient autrefois entreposés. Le cloître est entièrement fresqué, avec des artistes au début de leur carrière. Andrea del Sarto, à l’âge de 23 ans, en 1510, a entrepris ce cycle de fresques confié par les frères Servites. Lui, désireux de gagner et de se faire connaître, partageait son temps entre ce travail et un autre à proximité pour les Ingesuati de San Giovanni Battista (connu sous le nom de Cloître du Scalzo, une autre visite recommandée). Les fresques du cloître devaient être prêtes en 1513, lorsque le pape Léon X viendrait en ville. Craignant de ne pas y arriver, Andrea persuada les frères d’impliquer un collègue, Franciabigio, et deux jeunes apprentis, les adolescents de 17 ans Rosso et Pontormo. Les frères consentirent, donnant vie à l’un des cycles picturaux les plus remarquables du début du XVIe siècle, où trois grands artistes sont côte à côte.
En entrant dans la Basilique, avant d’atteindre le Grand Cloître ou le Cloître des Morts, abritant une fresque unique d’Andrea del Sarto, nous nous arrêterons devant la peinture miraculeuse de la Vierge de l’Annonciation. Le visage semble s’être peint de lui-même. Nous explorerons également la Trinité d’Andrea del Castagno et le tombeau de Baccio Bandinelli, un disciple de Michel-Ange et l’auteur d’Hercule et Cacus sur la Piazza della Signoria.
Vous pouvez choisir de vous arrêter ici, ou pour ceux qui le souhaitent, l’entrée au Musée des Innocents est possible. Ici, vous retracerez l’histoire de cette institution créée pour prendre soin des enfants des familles incapables de les élever. C’est émouvant de voir les marques de reconnaissance que les parents laissaient avec leurs enfants abandonnés, espérant les récupérer après des années où ils ne les reconnaîtraient plus. Il est magnifique de s’attarder devant l’œuvre de Ghirlandaio, commandée pour l’église de l’hôpital, l’une des premières œuvres réalisées avec la technique de la peinture à l’huile à Florence.
